Auf einem Computer mit einer besonderen oder angepassten Konfiguration versteht man unter einem Systemlaufwerk eines, das von Windows® für interne Zwecke verwendet wird und die folgenden Elemente enthalten kann:

• Einen Systemordner wie zum Beispiel Windows, Desktop, Dokumente und Einstellungen, Eigene Dateien usw.
• Den Windows®-TEMP-Ordner, der verwendet wird, um Dateien vorübergehend abzulegen.
• Der Cache-Ordner, der von einem Internet-Browser wie zum Beispiel Internet Explorer verwendet wird, um Informationen von kürzlich besuchten Websites zu speichern.
• System-Auslagerungsdateien.

In einem Computer können mehrere Systemlaufwerke existieren. Zum Beispiel kann Laufwerk C den Windows-Ordner enthalten und Laufwerk D die Auslagerungsdatei.

Wenn ein Laufwerk kein Systemlaufwerk ist, handelt es sich um ein Datenlaufwerk, das nur Benutzerprogramme und Daten enthält.